ยานอวกาศ New Horizons ของ NASA ได้ส่งมุมมองที่ใกล้ที่สุดของ Ultima Thule ที่มนุษย์โลกเคยไปเยือนให้ใกล้เคียงที่สุดกลับมา ซึ่งเป็นภาพถ่ายที่ถ่ายเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม จากออกไปครึ่งล้านไมล์ Ultima ยังคงคลุมเครือ แต่วัตถุที่มีรูปร่างผิดปกติกำลังกลายเป็น ชัดเจนมากขึ้นวันก่อนวันส่งท้ายปีเก่า Ultima มีเพียงไม่กี่พิกเซลเท่านั้น ดังนั้นนี่คือการปรับปรุงที่โดดเด่นHal Weaver นักวิทยาศาสตร์โครงการ New Horizons กล่าวเมื่อวันอังคารที่สำนักงานใหญ่ของภารกิจซึ่งตั้งอยู่ที่ห้อง
ปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ Johns Hopkins ของรัฐแมริแลนด์
นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่า Ultima มีความยาวประมาณ 22 ไมล์ กว้าง 9 ไมล์ (35 x 15 กิโลเมตร) มันหมุนไปในอวกาศ – จากมุมมองของเรา – เหมือนใบพัด Weaver กล่าว
อย่างไรก็ตาม New Horizons ได้ประสบความสำเร็จในการบินเพียง 2,200 ไมล์จากพื้นผิวของ Ultima เมื่อเวลา 00:33 น. ET ของวันที่ 1 มกราคม 2019 ตามเวลาตะวันออก ข้อมูลจากภาพระยะใกล้เหล่านี้กำลังเดินทางผ่านระบบสุริยะ ดังนั้น “หยด” ที่คลุมเครือ จะได้รับรายละเอียดอย่างลึกซึ้งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งเผยให้เห็นพื้นผิวของโลกอันไกลโพ้นนี้
นักวิทยาศาสตร์ที่สำนักงานใหญ่ของ New Horizons ต่างตกตะลึง: การอัปเดตภารกิจที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายานมีความปลอดภัยและใช้งานได้ดี ได้รับเสียงเชียร์และเสียงปรบมือดังก้อง
ดูเพิ่มเติม: ปี 2018 ขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในปีที่ร้อนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ มาดูกันลึก
และด้วยเหตุผลที่ดี อัลติมาอยู่ในกลุ่มวัตถุที่อยู่ห่างไกล เรียกว่าแถบไคเปอร์ ซึ่งล้อมรอบระบบสุริยะ อุณหภูมิที่นี่เข้าใกล้ศูนย์สัมบูรณ์ (ลบ 460 องศาฟาเรนไฮต์) ซึ่งเย็นเท่าที่จะได้รับ นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าวัตถุโบราณเหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์ให้อยู่ในสภาพที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ตั้งแต่เริ่มระบบสุริยะที่ยังคงก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อน
การได้เห็น Ultima ก็เหมือนกับการได้เห็นต้นกำเนิดของระบบสุริยะของเรา นานก่อนที่สิ่งมีชีวิตแรกจะวิวัฒนาการมาบนโลกด้วยซ้ำ
คอนเฟิร์ม!น.ส.น.สบินโดยวัตถุที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่ยานอวกาศเคยเยี่ยมชม
ขอแสดงความยินดีกับทีม New Horizons@JHUAPLและ Southwest Research Institute เพื่อสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้ง!pic.twitter.com/t47BOmo7c1
จิมไบรเดนสไตน์ (@JimBridenstine)1 มกราคม 2019
“แถบไคเปอร์เป็นเพียงดินแดนมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์” อลัน สเติร์น ผู้ตรวจสอบหลักของภารกิจนิวฮอริซอนส์ กล่าวเมื่อวันอาทิตย์
จากภาพล่าสุด ยังไม่ทราบแน่ชัดว่า Ultima เป็นวัตถุสองชิ้นที่โคจรใกล้กันหรือมวลเดียว แต่เมื่อเช้าวันอังคาร นักวิทยาศาสตร์ของ New Horizons กำลังเดิมพันกับวัตถุชิ้นเดียว
จนถึงช่วงปลายเดือนธันวาคม การสำรวจรายงานแผ่นดินไหวขนาด 3.0 ขึ้นไป 196 ครั้งหรือรุนแรงกว่านั้น ลดลงจาก 302 ในปี 2017, 623 ในปี 2016 และบันทึก 903 ในปี 2015
ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2013 รัฐมีแผ่นดินไหวเฉลี่ย 44 ครั้งในขนาดนั้นทุกปี และระหว่างปี 1976 ถึง 2007 รัฐโอคลาโฮมามีแผ่นดินไหวขนาด 3.0 เฉลี่ยอย่างน้อยปีละหนึ่งครั้ง ขนาดนั้นแข็งแกร่งพอที่จะสัมผัสได้ในพื้นที่ แต่อ่อนแอเกินกว่าจะสร้างความเสียหายได้
นักแผ่นดินไหววิทยากล่าวว่าปี 2018 เป็นปีที่สี่ติดต่อกันที่การฉีดน้ำเสียลงสู่พื้นดินซึ่งเชื่อมโยงกับการเกิดแผ่นดินไหวได้ลดลงใน “พื้นที่ที่น่าสนใจ” ที่มีพื้นที่ 15,000 ตารางไมล์ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในภาคกลางและตะวันตกเฉียงเหนือของโอคลาโฮมา กฎระเบียบการกำจัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
วอลเตอร์กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่มั่นใจในฟิสิกส์ที่แม่นยำของสาเหตุที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหว รวมถึงปริมาณน้ำเสียที่จำเป็นต่อการเกิดแผ่นดินไหว
แมตต์ สกินเนอร์ โฆษกของคณะกรรมการคอร์ปอเรชั่นกล่าวว่าไม่มีกฎระเบียบเพิ่มเติมที่ใกล้จะเกิดขึ้น แต่เหตุการณ์แผ่นดินไหวจะได้รับการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง
“มันสมเหตุสมผลที่จะคาดหวังการเปลี่ยนแปลงและการกระทำอื่นๆ แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรที่รออยู่นอกจากธุรกิจประจำวัน” สกินเนอร์กล่าว
