สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นแหล่งสำคัญของแร่ธาตุบางชนิดที่ใช้ในการผลิตส่วนประกอบในเครื่องใช้ในครัวเรือน โทรศัพท์มือถือ รถยนต์ไฟฟ้า และเครื่องประดับ อุตสาหกรรมการสกัดแร่เป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจคองโก ทองแดงและโคบอลต์ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากทองแดงคิดเป็น 85% ของการส่งออกของประเทศ เนื่องจากมีแหล่งแร่ขนาดใหญ่ในประเทศ จึงมักเป็นทางเลือกเดียวในการจัดหาสำหรับบริษัทต่างๆ โคบอลต์เป็นแร่ธาตุที่จำเป็นสำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ใช้
รถยนต์ไฟฟ้า แล็ปท็อป และสมาร์ทโฟน มีความหนาแน่นของพลังงาน
สูงสุดและเป็นกุญแจสำคัญในการยืดอายุแบตเตอรี่ ภูมิภาค Katanga ทางตอนใต้ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นที่ตั้งของ แหล่งโคบอลต์ มากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก และมากกว่า70%ของการผลิตโคบอลต์ทั่วโลกในปัจจุบันเกิดขึ้นในประเทศ ความต้องการโคบอลต์คาดว่าจะเพิ่มขึ้นสี่เท่าภายในปี 2573 ตามการเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้า
รับข่าวสารของคุณจากผู้ที่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
อย่างไรก็ตาม การทำเหมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีความเสี่ยงเนื่องจากความแพร่หลายของการทำเหมืองขนาดเล็ก การขุดแร่มักทำด้วยมือโดยใช้อุปกรณ์พื้นฐาน เป็นกิจกรรมที่ไม่เป็นทางการและใช้แรงงานมาก ซึ่ง คนงานเหมืองชาวคองโกมากกว่า สองล้านคน ต้องพึ่งพารายได้
และวิธีการทำเหมืองนี้มาพร้อมกับความเสี่ยงด้านสิทธิมนุษยชนที่สำคัญ เช่น การใช้แรงงานเด็กและสภาพการทำงานที่เป็นอันตราย อุบัติเหตุร้ายแรงในอุโมงค์ที่ไม่ปลอดภัยเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และมีรายงาน โดยละเอียด เช่น รายงานโดยองค์การนิรโทษกรรมสากลเกี่ยวกับความชุกของการใช้แรงงานเด็กในการดำเนินการเหล่านี้
เนื่องจากช่างฝีมือมักจะสกัดโคบอลต์อย่างผิดกฎหมายในพื้นที่ทำเหมืองอุตสาหกรรม จึงไม่สามารถแยกประเด็นสิทธิมนุษยชนออกจากการผลิตในภาคอุตสาหกรรมได้ โคบอลต์ที่ขุดด้วยฝีมือมักจะผสมกับการผลิตทางอุตสาหกรรมเมื่อขายให้กับตัวกลางในตลาดเปิด โดยปกติแล้วจะถูกส่งไปยังโรงกลั่นในประเทศจีนเพื่อดำเนินการต่อไปและขายให้กับผู้ผลิตแบตเตอรี่ทั่วโลก ในห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนนี้ การแยก ติดตาม และติดตามโคบอลต์ที่ขุดด้วยช่างฝีมือนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
มนุษยชนระหว่างประเทศได้ตั้งค่าสถานะการละเมิดสิทธิมนุษยชน
สร้างแรงกดดันต่อบรรษัทข้ามชาติที่ซื้อโคบอลต์ของคองโก เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันเหล่านี้ ปัจจุบันบริษัทยานยนต์และอิเล็กทรอนิกส์บางแห่งไม่ได้จัดหาโคบอลต์จากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เนื่องจากพวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงการทำให้ภาพลักษณ์ของแบรนด์เสื่อมเสีย
แต่กลยุทธ์ดังกล่าวจะใช้ได้ไม่นาน เนื่องจากไม่มีประเทศอื่นใดที่จะสามารถตอบสนองความต้องการโคบอลต์ที่เพิ่มขึ้นได้ การผลิตของประเทศผู้ส่งออกโคบอลต์อื่นๆ เช่น รัสเซีย แคนาดา ออสเตรเลีย และฟิลิปปินส์มีสัดส่วนน้อยกว่า 5% ของการผลิตทั่วโลก
บริษัทต่างๆ ในห่วงโซ่อุปทานโคบอลต์สามารถจัดหาโคบอลต์ที่มีความรับผิดชอบจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้อย่างไร ท่ามกลางความเสี่ยงด้านสิทธิมนุษยชนเหล่านี้เป็นคำถามที่ควรค่าแก่การสำรวจ เราตอบคำถามนี้ใน การศึกษาล่าสุดซึ่งเราแนะนำให้บริษัทต่างๆ รับทราบถึงความจำเป็นของมาตรฐานทั่วไปสำหรับการขุดโคบอลต์อย่างมีความรับผิดชอบ
มาตรฐานทั่วไป
ปัจจุบันไม่มีความเข้าใจร่วมกันว่าโคบอลต์ช่างฝีมือที่ “มีความรับผิดชอบ” ควรนำมาซึ่งอะไร การแสวงหาแหล่งแร่อย่างรับผิดชอบไม่ใช่ความท้าทายเฉพาะของโคบอลต์ รหัสการขุดของคองโกกำหนดมาตรฐานพื้นฐานบางประการ เช่น ห้ามนักขุดที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี นอกจากนี้ยังมีข้อกำหนดในการขึ้นทะเบียนเป็นนักขุดฝีมือดีและเป็นสมาชิกของสหกรณ์การขุด
แนวทางหนึ่งไปสู่มาตรฐานทั่วไปคือการติดตั้ง โครงการที่มีอยู่ไม่กี่โครงการสร้างกฎสำหรับไซต์การขุดที่กำหนดและบังคับใช้โดยพันธมิตรโครงการ ซึ่งมักจะประกอบด้วยสหกรณ์ ผู้ดำเนินการเหมือง และผู้ซื้อ
พวกเราคนหนึ่งไปเยี่ยมชมโครงการพิธีการ 2 โครงการในเมือง Kolwezi ในจังหวัด Katanga จากการสังเกตการณ์ระหว่างการเยี่ยมชมในเดือนกันยายน 2019 เราเชื่อว่าการทำเหมืองแบบเป็นทางการเป็นเส้นทางที่ปฏิบัติได้ในการทำให้การทำเหมืองงานฝีมือมีความปลอดภัยและยุติธรรม
พิธีการทำงานได้เนื่องจากมีการวางมาตรการปฏิบัติงานเพื่อลดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย ตัวอย่างเช่น การสกัดนั้นควบคุมโดยวิศวกรเหมืองแร่ นอกจากนี้ ไซต์โครงการยังล้อมรั้วและมีระบบควบคุมทางออกและทางเข้า สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าคนงานเหมืองที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ตั้งครรภ์ หรือเมาสุราไม่สามารถทำงานในสถานที่ได้
แต่สำหรับโครงการที่เป็นทางการเพื่อให้ได้โคบอลต์ที่ “มีความรับผิดชอบ” จำเป็นต้องมีมาตรฐานทั่วไปและการบังคับใช้ที่สอดคล้องกัน ปัจจุบัน พิธีการหมายถึงสิ่งต่าง ๆ ในแต่ละไซต์
มีมาตรฐานระดับชาติสำหรับความปลอดภัยของทุ่นระเบิด แต่จำเป็นต้องบังคับใช้อย่างเท่าเทียมกัน ในกรณีที่มาตรฐานปัจจุบันไม่สามารถสร้างความมั่นใจให้กับผู้ซื้อได้ จำเป็นต้องมีการพัฒนามาตรการเพิ่มเติมโดยกลุ่มผู้เล่นหลัก สิ่งนี้ควรเกี่ยวข้องกับสหกรณ์เหมืองแร่ ผู้ถือสัมปทาน รัฐบาล องค์กรภาคประชาสังคม และบริษัทอื่น ๆ ตลอดห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่
การแก้ไขรหัสการขุดในปี 2018 ได้แนะนำพื้นฐานทางกฎหมายสำหรับการจ้างเหมาช่วงของช่างทำเหมืองฝีมือโดยบริษัททำเหมืองอุตสาหกรรม ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2563 รัฐบาลคองโกได้จัดตั้งหน่วยงานที่จะดูแลกิจกรรมการทำเหมืองแร่ขนาดเล็กและงานฝีมือ นี่เป็นขั้นตอนเชิงบวก
การพัฒนามาตรฐานการขุดแร่ผ่านกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับผู้เล่นหลักจำเป็นต้องสร้างและเสริมความแข็งแกร่งให้กับกฎหมายและยุทธศาสตร์ระดับชาติที่มีอยู่ นอกจากนี้ ผู้มีบทบาทภาคเอกชนควรสนับสนุนความพยายามของรัฐบาลโดยการระบุพารามิเตอร์และวิธีการประเมินเพื่อให้แน่ใจว่ามีการบังคับใช้มาตรฐานเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอ การอภิปรายเกี่ยวกับกลยุทธ์และหลักปฏิบัติในการจัดหาอย่างมีความรับผิดชอบนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับทุกแบรนด์ที่ใส่ใจเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิทธิมนุษยชนในการดำเนินงานของพวกเขา
